【Blur・Alex James】風サウンドの作り方＋ベース使用機材セッティングのまとめ｜アンプ・エフェクター・音作り解説

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【Alex James】Blur 始めに

Alex JamesはBlurのベーシストとして、ブリットポップを代表するグルーヴを生み出しました。彼のプレイスタイルは軽快かつメロディアスで、シンプルながらも効果的なフレーズが持ち味です。特に「Girls & Boys」や「Song 2」では、ダンサブルなベースラインが曲の推進力となり、「Beetlebum」ではシンプルながらもバンドのサウンドを確実に下支えしています。彼のフレットレスベースを用いたスムーズなプレイは、Blurのアートポップとパンクの要素を融合させた音楽性に不可欠な役割を果たしました。Damon AlbarnのボーカルとGraham Coxonのギターとの絶妙なバランスを保ちながら、イギリスの風景を描写するサウンドに深みを与えています。

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使用アンプ一覧と特徴【Blur・Alex James】

Blurのベーシスト、Alex Jamesは主にAmpeg製のベースアンプを愛用してきました。特にSVTシリーズを中心に使用し、そのパンチの効いた太いサウンドがBlurの楽曲の基礎となっています。ライブではAmpeg SVT-4 PROとSVT-810Eキャビネットの組み合わせを好んで使用し、パワフルかつ明瞭な低音を実現。このセットアップはバンドの代表曲「Song 2」や「Girls & Boys」などでの躍動感あるベースラインを支えています。 レコーディングではより繊細なニュアンスを表現するため、Ampeg B-15のような小型アンプも活用。特に中域が豊かで温かみのあるサウンドが特徴的です。アンプのセッティングは一般的にミッドレンジを少し押し気味に設定し、明確なアタック感と同時に太い低域も確保。 また近年のライブではAmpeg SVT-CL(Classic)も使用しており、ヴィンテージ感のある音色も取り入れています。彼のアンプ選択はシンプルながらも、ブリットポップからオルタナティブロックまで幅広いBlurのサウンドを支える重要な要素となっています。

使用アンプ機材表【Blur・Alex James】

使用ベースの種類と特徴【Blur・Alex James】

Alex Jamesのメイン楽器はFender Precision Bassで、特に1960年代後期から1970年代初期のモデルを愛用しています。その太くパンチのある音色はBlurのサウンドの土台となり、特に低域の豊かさと中域の存在感が特徴です。サブとしてFender Jazz Bassも使用しており、より繊細なニュアンスが必要な楽曲で活躍します。 また、Warwick Thumb Bassも使用しており、その独特の鳴りとアタック感のある音色で知られています。さらに特徴的なのがErnie Ball Music Man StingRayで、アクティブ回路による力強いアタックと中高域の抜けの良さを活かし、より攻撃的なサウンドが必要な楽曲で重宝しています。 彼のベースプレイは、メロディアスかつシンプルなフレーズが特徴で、使用するベースによって音色を使い分けながら、Blurの楽曲に最適な音作りを追求しています。

使用ベース機材表【Blur・Alex James】

使用エフェクターとボード構成【Blur・Alex James】

ブラーのベーシスト、アレックス・ジェームスのベースサウンドは、シンプルながら存在感のある音作りが特徴です。彼はTraceElliotアンプを主に使用し、歪みとダイナミクスを重視したセットアップを好みます。エフェクターでは、Boss ODB-3ベースオーバードライブを中心に、クリーンなサウンドから程よいディストーションまで幅広い表現を可能にしています。また、BOSS CEB-3ベースコーラスを使って「Girls & Boys」などの楽曲で特徴的な音色を生み出しています。エフェクト使用は必要最小限に抑え、ベース本来の音を活かしながらも、ブリットポップ特有のメロディアスなフレージングを引き立てる工夫がされています。彼のシンプルで効果的なエフェクト選択は、ブラーの楽曲におけるベースラインの存在感を高める重要な要素となっています。

使用エフェクター機材表【Blur・Alex James】

音作りのセッティング・EQ・ミックスの工夫【Blur・Alex James】

Alex Jamesのベースサウンドは、Precisionベースを基本に低域の厚みと中域の抜けの良さを両立させている。彼のEQ設定は低域を+3dB程度に持ち上げ、250Hz付近をわずかに削り、800Hz～1.2kHz帯域を+2dB程度ブーストするのが特徴だ。特に「Song 2」などの攻撃的な楽曲では、ピック奏法と相まって1.5kHzあたりの存在感を強調し、バンドサウンドの中で埋もれないアタック感を確保している。コンプレッサーは比較的軽めの4:1レシオで、アタック10ms、リリース100ms程度の設定が多い。

楽曲によって音作りを使い分け、「Girls & Boys」のようなダンサブルな曲では、低域の200Hz以下を豊かに保ちつつ、中域800Hz付近を少し持ち上げてディスコ感を演出している。一方「Tender」のような静謐な曲では、コンプレッションを強め8:1程度にし、サステインを重視したあたたかみのある音作りに切り替える。レコーディング時には、DI音と小型アンプのマイキング音を50:50でブレンドし、後者には4kHz付近に軽いブーストをかけて空気感を出している。

ミックス段階では、ドラムのキックと周波数がぶつからないよう60Hz付近にノッチフィルターを入れる工夫がされている。また、近年のライブでは、サブベースを強調するため40～60Hzを+3dB程度持ち上げながらも、200Hz周辺を-2dB程度カットして明瞭さを保っている。ステレオイメージ内では、基本的に中央に定位させつつも、リバーブを20％程度加えて空間的な広がりを演出する手法が取られている。特に「Coffee & TV」では、サビでわずかに左右に広がるようなパンニングを施し、曲の盛り上がりを表現している。

比較的安価に音を近づける機材【Blur・Alex James】

Alex Jamesの特徴的なサウンドに近づくには、Precision Bass系の楽器がコスパ最強の選択肢となります。Squier Classic Vibe ’60sシリーズのPrecision Bassは2〜4万円台で入手でき、太くパンチのある音色を提供してくれます。彼が愛用するTracker Precision Bassのような高級機材でなくとも、基本的な音質は十分再現できるでしょう。

アンプはコンパクトで手頃なAmpeg BA-110やFender Rumble 40などで十分です。Alexのようなシンプルでパワフルな音作りには、歪みなどのエフェクトより、EQでミッドをやや抑え、低域と高域を少し持ち上げる設定がおすすめです。コンプレッサーペダルを追加すれば、彼のタイトで均一なサウンドに一歩近づけるでしょう。

演奏技術面では、シンプルでグルーヴ感のあるフレーズを心がけることがBlurらしい音に近づく鍵となります。ピックを使った演奏スタイルもAlexの特徴なので、中〜厚めのピックを使ってストロークの強さを調整しながら練習してみましょう。機材にこだわりすぎず、リズムの安定感と音色の太さを意識することが、限られた予算での近道です。

比較的安価に音を近づける機材表【Blur・Alex James】

総括まとめ【Blur・Alex James】

Alex Jamesのベースプレイは、ブリットポップを代表するバンドBlurのサウンドの基盤を形作っています。彼の音作りの核は「メロディアスかつグルーヴ感のあるフレーズ」と「歪みを効果的に取り入れた音色」にあります。特に「Song 2」や「Girls And Boys」といった楽曲では、ダンサブルでキャッチーなベースラインが楽曲の個性を際立たせています。彼はメロディックなフレーズと太いトーンを両立させ、ギターやボーカルの隙間を埋めつつも曲の方向性を指し示す役割を果たしています。リズムセクションとしての安定感を保ちながら、時には主役として前に出る柔軟性も持ち合わせており、その多彩なプレイスタイルがBlurの音楽性の幅を広げる重要な要素となっています。

Alex Jamesのサウンドを再現する上で重要なのは、「指弾きのニュアンス」と「エフェクターの使い方」です。彼はピックを使用することもありますが、基本的には指弾きで太く芯のある音を出しています。そのタッチの繊細さがフレーズの表情を豊かにしており、特に中低域に厚みのあるサウンドが特徴的です。エフェクター面では、適度なディストーションやファズを効果的に使いこなし、楽曲のムードに合わせて歪みの量をコントロールしています。また、コーラスやフランジャーなどのモジュレーション系エフェクトを用いて空間的な広がりを持たせることもあり、それがBlurのサイケデリックな側面を支える要素になっています。曲によってはドライで芯のあるサウンドを前面に出すこともあり、そのバランス感覚が重要です。

Alex Jamesの魅力は、機材への過度な依存ではなく音楽的なアプローチにあります。彼自身「ベースは音楽を作るための道具であり、特定の機材にこだわりすぎない」という姿勢を持っています。実際、彼は様々なベースやアンプを状況に応じて使い分けており、特定の機材に縛られていません。むしろ重要なのは、曲のグルーヴを理解し、バンド全体の音楽性を高めるための最適なフレーズを考える音楽的センスです。Blurの音楽が進化していく中でも、彼のベースプレイは常に曲の本質を捉え、時にポップに、時にエクスペリメンタルに変化してきました。この柔軟性こそがAlex Jamesの真髄であり、機材よりも音楽的思考を優先する姿勢が長いキャリアを支える原動力となっています。

本記事参照サイト【Blur・Alex James】

本記事は下記公式サイト等を参照して作成しています。

• Equipboard – Alex James
• AMASS Media
• Wikipedia
• ELLE Japan